Negli ultimi anni, Zenith si è concentrata con ostinata precisione sulla sua linea Defy. Certo, il Chronomaster è un orologio da urlo che ha ricevuto un po’ di amore, e solo l’anno scorso il marchio ha finalmente rinnovato la sua collezione Pilots, ma il marchio ha sempre realizzato orologi replica svizzeri eleganti sotto la linea Elite. Per essere sicuri, il mio primo incontro nel metallo con uno Zenith è stato un Elite in un negozio di orologi locale. Eppure l’intera linea è rimasta intatta dal 2020. Con la sua relativa semplicità rispetto agli orologi replica Defy ultra moderni, lo Zenith Elite Classic forse non sorprende che rappresenti il costo di ingresso del marchio.
Come nel caso dei modelli di costo di ingresso di molti marchi, questo è uno di quelli di cui la maggior parte delle persone potrebbe non essere completamente a conoscenza. Zenith ha spinto molto sulla linea Defy, ed è la sua serie più grande con un margine decente: i Pilots ne hanno 6, gli Elite ne hanno 12, i Chronomaster ne hanno 58 e i Defy ne hanno 72. Si può dire dove il marchio sta concentrando la sua energia, e non è interessato a orologi falsi eleganti o da pilota (anche se i Pilots sono essenzialmente una nuova collezione, quindi solo il tempo lo dirà).
La replica Zenith Elite Classic è un orologio da abito dal design pulito, ma come può succedere con questo stile, è un po’ più grande di quanto le sue dimensioni suggeriscano. Si sente davvero ogni pezzetto della cassa da 40,5 mm grazie alla sottile lunetta lucidata. Il mio Frederique Constant Slimline Auto è uguale, così come molti orologi replica di lusso moderni, specialmente quelli che non sono stati ridimensionati in base alle attuali tendenze di mercato. In realtà l’ho trovato del tutto piacevole al polso. Anche con 40,5 mm, lo spessore di 9,1 mm e le anse angolate da 22 mm, che misurano 44 mm da un’estremità all’altra, lo mantengono aderente al polso. Le anse da 22 mm sono un po’ strane su un orologio replica come questo, anche se probabilmente aiutano la cassa a non sembrare ancora più grande: se le anse fossero da 20 mm, la cassa principale rotonda sarebbe più pronunciata, amplificando ulteriormente i 40,5 mm.
L’orologio replica Zenith ha un vetro zaffiro, una resistenza all’acqua di 50 m ed è fissato a un cinturino in alligatore blu con fodera in gomma ed estremità curve, che si allaccia con una semplice fibbia ad ardiglione ed è comodo attorno al polso. Dal punto di vista del design della cassa, questo è un classico orologio replica come suggerisce il nome, ma è ben lontano dall’angolarità ultramoderna delle casse sfaccettate Defy.
Questo orologio imitazione è dominato da superfici sottili e levigate e da un’enfasi sulla vestibilità, mentre la serie Defy sembra dare priorità allo stile e alla funzionalità rispetto al comfort. Sono un grande fan dell’intera linea Defy (ad esempio Extreme Mirror, Revival A3648 e soprattutto Extreme Diver), ma metà dei modelli ha dimensioni che superano la metà della popolazione. L’Elite Classic ha più in comune con la collezione Chronomaster, inclusi i modelli Original Triple Calendar e Sport, che presentano una silhouette simile, se non proprio così sottile.
Di certo, il catalogo Zenith moderno non ha carenza di quadranti incredibili. I nuovi Pilot sono semplici ma dinamici, il Chronomaster ha il suo aspetto tricolore El Primero e la collezione Defy sembra incline alla scheletrizzazione, a un viaggio acido o a entrambi. Molto più sobri della maggior parte di quelli, ma ai miei occhi più allettanti, i migliori quadranti replica Zenith Classic Elite. Mi prenderò un rischio e ti farò sapere che amo quasi tutto di questo quadrante.
I raggi a ventaglio che si irradiano dal centro del quadrante conferiscono consistenza, profondità e tanto gioco di luce. Gli indici e le lancette sottili e smussati sono nitidi ed eleganti, come si addicono a un orologio di questo tipo. La stella Zenith applicata è un accento gradito. C’è anche una stampa limitata sul quadrante. Sebbene ci sia molto da amare, ci sono due elementi di cui potrei fare a meno ma che non rovinano il quadrante per me.
La prima e più ovvia è la data. Molti marchi oggigiorno non ti daranno semplicemente un orologio replica senza data, e molti sono perfettamente disposti a rovinare un quadrante con una data. Questo è ben eseguito, ma penso che l’orologio replica svizzero sarebbe stato migliore senza (anche se ha un trucco carino di cui parlerò più avanti). Allo stesso modo, penso che la traccia dei minuti lo allontani dall’essere un orologio più formale e aggiunga un pizzico di sportività che ritengo non necessario; preferirei di gran lunga vedere il motivo a ventaglio esteso al bordo del quadrante.
Non molto tempo fa, Zenith era forse più nota per i suoi movimenti che per i suoi orologi replica di migliore qualità. Ciò è forse dovuto al fatto che El Primero è stato il primo cronografo automatico annunciato nel 1969 (non rompetemi le scatole con discussioni su quel dibattito, grazie) e al suo utilizzo da parte di Rolex per il Daytona dal 1988 al 2000. Mentre Zenith è stato uno dei primi marchi svizzeri verticalmente integrati (producendo quasi tutto internamente), oggigiorno è molto più rinomato per i suoi orologi replica. Tuttavia, ama ancora adagiarsi sugli allori di El Primero: El Primero non è più solo un movimento cronografo, ma un’intera serie di movimenti che alimentano ogni modello Zenith esistente, ad eccezione degli Elite.
La replica Zenith Elite Classic è alimentata dal calibro Elite 679, che fornisce una riserva di carica di 50 ore a 28.800 vph. Il movimento presenta un’eccellente finitura per questa fascia di prezzo, con strisce circolari e perlage, nonché un rotore scheletrato e marchiato. Ho accennato sopra che la data ha un trucco ingegnoso: a differenza di quasi tutti gli orologi falsi che abbia mai indossato, la data può essere spostata avanti o indietro con la corona. Ciò rende la correzione un po’ più rapida quando lo hai nella scatola dell’orologio per un po’.
Non so per quanto tempo ancora la collezione Elite rimarrà nella scuderia Zenith. Ha solo quattro modelli base (in realtà due modelli in due misure ciascuno) ed è stata trascurata per quattro anni, con l’attenzione del marchio rivolta a orologi che non hanno alcuna somiglianza. Mentre gli orologi replica eleganti stanno vivendo un momento tra i marchi più accessibili, è difficile dire se avranno un posto in futuro da Zenith. Per il momento, sono grato che questi rimangano e spero che se i modelli attuali verranno eliminati gradualmente, Zenith abbia il buonsenso di sostituirli piuttosto che scartarli. Lo Zenith Elite Classic ha un prezzo di $ 6.100 USD.